Desde 2013, la División Nacional de Control de la Malaria (NMCD), dependiente del Ministerio de Sanidad de Uganda, ha llevado a cabo tres campañas masivas para lograr su objetivo de acceso universal a mosquiteros tratados con insecticida (MTI). La campaña masiva más reciente se llevó a cabo en 2020/2021, durante la cual se distribuyeron más de 28 millones de mosquiteros tratados con insecticida en todo el país. El objetivo de la campaña era proporcionar acceso a los mosquiteros tratados con insecticida al 100% de la población y lograr que el 85% de los mosquiteros distribuidos se utilizaran. Para mejorar la eficacia de los procesos y resultados de la campaña de distribución de mosquiteros tratados con insecticida, las actividades de cambio social y de comportamiento han evolucionado para aprovechar un entorno y un contexto operativos en constante evolución.

El objetivo general de la estrategia de CTF era movilizar a los sectores pertinentes de la sociedad, desde el ámbito nacional hasta el comunitario, para que participaran activamente en la ejecución de la campaña y crearan una cultura de redes entre la comunidad. Las actividades de cooperación transfronteriza pretendían alcanzar este objetivo de la siguiente manera:

  • Movilizar a las comunidades para que se registren y recojan sus mosquiteros
  • Aumentar los conocimientos sobre el uso correcto y sistemático de los mosquiteros tratados con insecticida, contribuyendo así a la reducción general de la morbilidad y la mortalidad por paludismo en Uganda.
  • Aumentar los conocimientos sobre los mosquiteros tratados con insecticida y sus beneficios para la salud de las personas, las familias y la comunidad.
  • Promover el cuidado y la reparación adecuados de los mosquiteros tratados con insecticida
  • Sensibilizar y orientar a las comunidades sobre la reutilización de los NIM.

Para alcanzar esta meta y sus objetivos, la estrategia de SBC consistió en promover información clave a través de diversos canales de comunicación, incluidos los medios de comunicación de masas (radio, televisión, prensa escrita), materiales de SBC como carteles y folletos, y la participación de líderes y grupos comunitarios: canales de comunicación tradicionales que se han utilizado en campañas anteriores. Aunque el uso de los medios sociales sigue siendo relativamente bajo en Uganda (aproximadamente el 6% de la población[1]), cada vez hay más usuarios de Internet en el país. Para responder al creciente número de usuarios en Uganda, también se exploró el uso de los medios sociales para la campaña masiva 2020/2021.

Manteniendo el lema "Bajo la red", la campaña utilizó diversas plataformas de medios sociales para apoyar, promover y aumentar la difusión de información y datos con el fin de mejorar la recepción tanto personal como comunitaria de la campaña y de los mosquiteros tratados con insecticida en general. El enfoque de las redes sociales se desarrolló pensando en los usuarios urbanos e incluyó el uso de Twitter, WhatsApp, Instagram, Facebook, You Tube y Vimeo, para llegar a una población diversa, especialmente a los jóvenes. La estrategia ayudó a movilizar a las comunidades para que participaran plenamente en la campaña y promovieran un comportamiento positivo de uso, cuidado y reparación de los mosquiteros tratados con insecticida.

2021 fue un año electoral en Uganda, y los mensajes de la campaña a menudo se "perdían" o "ahogaban" entre la información política que circulaba por las redes sociales. Para superar esta situación, se contrató a un total de 37 personas influyentes en las redes sociales, blogueros en línea y generadores de contenidos para popularizar la campaña de la ITN mediante vídeos, folletos, comunicados de prensa, notas de prensa, animaciones y diversas historias de éxito. Se calcula que el 70% de los debates de la campaña fueron impulsados por personas influyentes[2], y esto tiene un coste sustancial en términos de sus honorarios, que a menudo se pasa por alto a la hora de elaborar el presupuesto.

Las plataformas de medios sociales también siguieron siendo un canal importante para combatir la desinformación y los rumores, sobre todo a medida que aumentaba la tensión política, y los temores y las ideas erróneas sobre la distribución de mosquiteros tratados con insecticida constituían un riesgo. Esto fue especialmente cierto en las zonas urbanas tras las manifestaciones políticas. Sin embargo, incluso fuera de la esfera política, las redes sociales ofrecen una plataforma de comunicación bidireccional que permite al público participar en la campaña y compartir sus opiniones.

14 millones de ugandeses (35%) de la población tienen teléfono. De ellos, 4,8 millones poseen teléfonos inteligentes y el 42% de las personas pueden acceder a internet. Esto supone una representación de unos 19 millones de personas (Informe 2018 de la Comisión de Comunicaciones de Uganda, UCC).

Todavía no está claro cómo se comportan los medios sociales en comparación con otros canales de comunicación más tradicionales, como la radio y la televisión. El seguimiento de las actividades del SBC parece mostrar que las plataformas de medios sociales tienen potencialmente un gran alcance: durante octubre y noviembre de 2020 los mensajes de la campaña pueden haber llegado a cerca de 19 millones de ugandeses a través de los medios sociales, en gran parte debido a los retweets y a los influenciadores sociales. Esto no significa, sin embargo, que sea el canal de comunicación más eficaz y eficiente para todas las campañas masivas de ITN: los usuarios de las redes sociales son en su mayoría jóvenes de zonas urbanas, que pueden no ser los más vulnerables a la malaria ni el principal grupo objetivo de la campaña.

El panorama económico, operativo o político también puede no ser propicio para el uso de los medios sociales: mientras que en los primeros días de la campaña ITN en Uganda se hizo un amplio uso de los medios sociales, un cierre inesperado de todos los canales de Internet y plataformas de medios sociales durante la distribución urbana durante 14 días en época electoral afectó a la movilización social y al rendimiento de los medios sociales.

Además de los honorarios a los influencers, garantizar contenidos creativos de alta calidad de forma regular requiere recursos financieros y humanos que pueden no estar fácilmente disponibles para las campañas.

Los medios sociales son una plataforma de comunicación en constante evolución que ayudó al NMCD a llegar a un gran número de ugandeses durante la campaña ITN 2020/2021 con mensajes críticos para la campaña: desacreditando la desinformación y los rumores, así como ayudando a movilizar a las comunidades y a promover un comportamiento ITN positivo. Aunque todavía no se ha evaluado plenamente su impacto, no cabe duda de que los medios sociales siguen siendo una "oportunidad" para que las campañas mejoren la eficacia y la eficiencia de su estrategia de CBS. El programa nacional contra la malaria de Uganda seguirá explorando y mejorando su uso de los medios sociales en la campaña masiva de distribución de mosquiteros tratados con insecticida de 2023. Se trata de una vía adoptable que todos los países pueden desplegar para movilizar a las comunidades y promover su uso.

[1] https://datareportal.com/reports/digital-2022-uganda#:~:text=Social%20media%20statistics%20for%20Uganda%20in%202022&text=The%20number%20of%20social%20media,on%20data%20to%20learn%20why).

[2] Tercera campaña nacional masiva para el acceso universal a mosquiteras tratadas con insecticidas de larga duración para la prevención del paludismo en Uganda. Disponible en: https://drive.google.com/file/d/1MgW1sje7uAQPZiJspJ3xFvOTNiGLmpo2/view?usp=sharing