Gerir os rumores durante uma distribuição MTI

A malária continua a ser uma das doenças mais perigosas do mundo, e a utilização de redes mosquiteiras tratadas com inseticidaMTI) continua a ser uma das formas mais eficazes de proteger as pessoas da doença. MTI só são eficazes se as famílias acreditarem na sua eficácia para prevenir a malária e as utilizarem corretamente. Um dos maiores obstáculos à distribuição de MTI (quer através de uma campanha de massas, quer através de canais de distribuição contínuos), à MTI utilização, cuidados e reparação, é a desinformação e os rumores. Se não forem controlados, estes correm o risco de eliminar quaisquer ganhos que os países possam ter obtido na redução do fardo da malária no seu país.

Vários países que distribuíram MTI durante a pandemia de COVID-19 registaram surtos de boatos que associavam a COVID-19 à MTI ou à campanha de MTI . No entanto, os rumores relativos à malária ou à MTI já existiam muito antes da pandemia de COVID-19 e incluíam afirmações como

• A eficácia do MTI: "O MTI não funciona e se dormires debaixo de um, ficarás estéril".
• Rumores relacionados com a cultura: "Se o MTI for de um(determinado grupo religioso), isso fará com que te convertas à sua religião."
• Desinformação de cariz político: "O governo só está a distribuir MTI para obter o seu voto".

Em julho de 2021, muitos condados da Libéria começaram a comunicar o aparecimento de rumores que associavam a campanha MTI à COVID-19. Estes boatos surgiram porque o aumento de casos de COVID-19 durante a terceira vaga na Libéria coincidiu com a distribuição de MTI através da campanha de massas. O âmbito e a escala destes boatos variaram muito entre os condados, desde boatos localizados que foram rapidamente dissipados, até boatos a nível distrital que resultaram na recusa em aceitar a MTI, na má utilização da MTI e até na destruição da MTI.

Entre 9 e 12 de julho de 2021, o programa nacional da malária realizou uma avaliação rápida entre as equipas de saúde dos condados (CHT) para avaliar o âmbito e a escala dos boatos que afectavam a campanha MTI . Os boatos foram identificados em oito condados e foram relatados como afectando cerca de 33 distritos (de um total de 54 distritos). Três dos CHTs informaram que os boatos se tinham espalhado por todo o distrito. Os boatos reflectiam percepções negativas da MTI, incluindo opiniões de que MTI é prejudicial, mortal e capaz de transmitir a COVID-19 aos seres humanos. Os boatos em circulação também tocavam em questões relacionadas com a produção, o acesso e a utilização das MTI. Alguns boatos específicos relatados (organizados sob um tema central) incluíam

Rumores relacionados com a COVID-19

• O Ministério da SaúdeMdS) colocou o vírus da COVID-19 nas redes
• MdS está a distribuir redes para aumentar o número de casos de COVID-19
• Os profissionais de saúde estão a colocar o vírus da COVID-19 nas redes
• As redes contêm/estão contaminadas com/estão infectadas com o vírus COVID-19
• A rede é o que está a causar o Coronavírus e a matar pessoas

Rumores que descrevem as redes como nocivas

• Como os negros nunca morreram como os brancos, trouxeram-nos redes para podermos morrer
• As redes mosquiteiras estão a matar pessoas
• As redes têm químicos que matam pessoas para reduzir a população
• Estas redes contêm demasiados produtos químicos, razão pela qual nos pediram que as pendurássemos no exterior antes de as utilizarmos

De um modo geral, os rumores tiveram um impacto muito negativo na campanha e na utilização MTI . Vários municípios comunicaram o facto:

• Os atrasos na distribuição de MTI estão relacionados com os rumores, uma vez que muitas famílias não foram buscar as suas redes aos pontos de distribuição fixos.
• Implicações financeiras da realização de operações de limpeza nos seus distritos afectados, especialmente se a operação de limpeza exigir a cobertura de uma vasta área geográfica.
• MTI estão a ser mal utilizadas e, nalguns casos extremos, estão a ser queimadas.

A avaliação rápida destinava-se não só a avaliar o âmbito e a escala do boato, mas também a ajudar a planear uma resposta. Esta avaliação incluiu um inquérito sobre os diferentes canais de comunicação que poderiam ser utilizados para responder aos boatos. As actividades de mudança social e comportamental MSC) ou os canais de comunicação mais frequentemente mencionados como os mais adequados para as áreas afectadas incluíam reuniões comunitárias e discussões de grupos de foco, voluntários de saúde comunitária (CHVs) e assistentes de saúde comunitária (CHAs), pregoeiros e anúncios de rua motorizados, bem como meios de comunicação de massa, como estações de rádio locais.

Os rumores foram identificados durante a implementação propriamente dita, quando muitos CHTs ainda não tinham realizado as actividades planeadas MSC . Dado o âmbito e a escala dos rumores, era fundamental que a resposta fosse imediata. Após sessões de brainstorming com os CHTs, foi recomendado um conjunto de acções imediatas para responder aos rumores:

A todos os níveis, programa nacional de luta contra a malária e CHTs, com o apoio dos parceiros:

• Prosseguir as actividades MSC para promover a utilização correta da MTI. Clarificar o objetivo, os benefícios e o acesso aos mosquiteiros para os públicos prioritários (mulheres grávidas, crianças pequenas).
• Abordar os rumores no âmbito da promoção em curso MTI .
• Evitar que os rumores continuem a circular (não repetir os rumores em fóruns públicos).
• Partilhar pontos de discussão actualizados para ajudar a garantir a coerência das mensagens-chave entre todas as partes interessadas.
• Aproveitar a evolução da "boa vontade" para promover os benefícios e a utilização correta da MTI.

Envolvimento da comunidade (a nível comunitário e distrital):

• Visar os bairros onde os rumores são generalizados.
• Envolver os líderes locais e religiosos (os anteriormente envolvidos e outros) nos distritos afectados através de reuniões de sensibilização e de reuniões municipais para discutir os rumores identificados, fornecer às pessoas informações corretas e defender o seu apoio para resolver os rumores.
• Utilizar testemunhos de membros da comunidade que já estão a utilizar corretamente o MTI para motivar os seus pares através da partilha de experiências.
• Envolver os ACS e os ACS nos esforços de promoção da saúde a nível da comunidade.
• Transmitir os restantes talk-shows para partilhar informações corretas sobre a MTI, incluindo os benefícios, a preparação adequada e a utilização correta.
• Imprimir e fazer circular os cartazes existentes sobre a utilização de MTI e as consultas pré-nataisCP). Divulgar nas unidades de saúde e comunidades-alvo.
• Aumentar a utilização de acções de sensibilização publicitária (por exemplo, anúncio de rua motorizado).
• Colocar no ar jingles que promovam a utilização de MTI em estações de rádio comunitárias.
• Monitorizar continuamente a existência de novos rumores e/ou a expansão de rumores a novas áreas do condado.

A nível nacional:

• Comunicado de imprensa (de um funcionário governamental influente) em apoio à utilização da MTI , descrevendo claramente os benefícios.
• Difundir jingles que promovam a utilização MTI nas estações de rádio nacionais.

Foram aprendidas várias lições importantes na Libéria durante esta crise. Para o MSC, nenhuma foi mais crítica do que a importância de ter um plano sólido de gestão de boatos que pormenorize totalmente o processo de gestão e resposta aos boatos. Com o apoio de parceiros técnicos, o programa nacional da malária tinha elaborado um plano de gestão de boatos, mas este nunca foi finalizado nem orçamentado. Esta falta de financiamento disponível pode criar atrasos na resposta aos boatos, aumentando o risco de os boatos se espalharem ainda mais e se tornarem incontroláveis.

No futuro, é fundamental que os programas nacionais de luta contra a malária assegurem a elaboração de planos de gestão de boatos sólidos e pormenorizados, que estes sejam orçamentados, aprovados e adoptados, e que as várias componentes do plano (incluindo as funções e responsabilidades de todas as partes interessadas) sejam divulgadas antes da implementação da campanha.

Com base nas várias lições aprendidas, a AMP desenvolveu uma orientação detalhada sobre a gestão de rumores e um modelo para orientar o desenvolvimento de um plano de gestão de rumores como parte do pacote de macro-planeamento. Consultar a seguinte ligação no sítio Web da AMP.